Beber chá ajuda-o a viver mais tempo?

O chá tem uma tradição de longa data, sendo conhecido e amplamente utilizado pelos povos antigos para diversos fins. Ao longo da história, diferentes civilizações adoptaram o chá por razões medicinais, culturais e sociais.

Os povos antigos da China, Índia, Japão e outras regiões, utilizavam o chá para diversos fins, como o alívio de sintomas de doença, a promoção do bem-estar e até em rituais religiosos.

Além disso, também trazemos informações valiosas sobre o uso do chá e a longevidade. Continue a ler para perceber todos os benefícios do consumo de chá!

Como o chá ajuda a aliviar o stress, promover o relaxamento e outros benefícios

A combinação da L-teanina com a cafeína é o que proporciona os efeitos do chá. Uma vez que a cafeína do chá é absorvida de forma mais gradual do que a do café, esta proporciona um aumento de energia mais duradouro. Por outro lado, a L-teanina promove a calma, aumenta a concentração e fortalece a memória. Além disso, alguns estudos indicam que pode ajudar a prevenir doenças crónicas (1, 2).

O chá também contém pequenas quantidades de GABA (ácido gama-aminobutírico), um neurotransmissor que aumenta os seus efeitos calmantes e ajuda a reduzir a ansiedade (1, 2).

Para além das suas propriedades químicas, o calor e o aroma do chá podem ajudar a reduzir o stress, a melhorar a atenção e a promover o relaxamento. A investigação indica que a inalação do aroma do chá preto pode reduzir a tensão durante a realização de tarefas cognitivas (1, 2).

Foi realizado um estudo para examinar o efeito do chá verde matcha na função cognitiva e na qualidade do sono. A investigação avaliou noventa e nove participantes, adultos mais velhos com idades compreendidas entre os 60 e os 85 anos, incluindo pacientes com declínio cognitivo subjetivo (2).

Durante 12 meses, o grupo de tratamento recebeu 2 gramas de matcha diariamente. Os resultados do estudo indicam que o consumo de chá verde matcha melhora certas funções cognitivas, como o reconhecimento de expressões faciais e a atenção, e melhora a qualidade do sono. O estudo sugere que o matcha pode ajudar a prevenir a demência (2).

Tipos de chá

Existem vários tipos de chá no mundo, sendo que os mais comuns utilizados pela população estão listados abaixo:

• Chá Preto: inteiramente oxidado resultando numa cor escura e sabor intenso. É feito a partir das folhas da planta Camellia sinensis . É o tipo de chá mais popular no mundo.
  
• Chá Verde: não oxidado e minimamente processado, resultando numa cor verde e num sabor delicado. É feito a partir das folhas da planta Camellia sinensis.
  
• Chá Oolong: Chá parcialmente fermentado da planta Camellia sinensis, é tradicionalmente chinês e situa-se entre o chá verde e o chá preto em termos de oxidação.
  
• Chá Branco: uma planta, mas é o menos processado de todos os chás. É feito a partir de folhas e botões de chá jovens que são simplesmente murchos e secos, preservando os seus sabores delicados e o seu elevado teor de antioxidantes. Também provém da planta Camellia sinensis .
  
• Chá de ervas: Este chá difere dos chás tradicionais porque não provém da planta Camellia sinensis. Em vez disso, é feito a partir de flores, folhas, sementes, raízes ou frutos secos de várias plantas, como a camomila, o limão e o gengibre.
  

A importância dos flavonóides presentes no chá

Por não ter calorias e ser rico em antioxidantes, o chá é um excelente item para uma alimentação saudável. O poder dos antioxidantes provém de uma mistura de flavonóides e outros compostos bioactivos. Os flavonóides são compostos vegetais poderosos com propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, o que os torna essenciais para a saúde em geral (1).

O chá, especialmente o chá verde, é rico em catequinas e flavonóides potentes com propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. Estes compostos ajudam a proteger as células de danos, apoiam a saúde do coração e podem reduzir o risco de doenças crónicas (1,2).

As principais catequinas encontradas no chá incluem:

• Epicatequina (EC) - Apoia a saúde cardiovascular e a função imunitária.
  
• Epigalocatequina (EGC) - Conhecida pelos seus fortes efeitos antioxidantes.
  
• Galato de epicatequina (EGC) - Ajuda a combater a inflamação e o stress oxidativo.
  
• Galato de epigalocatequina (EGCG) - A catequina mais potente, ligada ao metabolismo das gorduras, e regula os níveis de açúcar no sangue (1).
  

Tanto o chá verde como o preto contêm catequinas, o que os torna um ótimo complemento para uma rotina saudável.

Beber chá está associado a uma diminuição do risco de morte

De acordo com um grande estudo de saúde que envolveu meio milhão de pessoas, beber mais chá preto estava de certa forma associado a um menor risco de doença cardiovascular (DCV), doença cardíaca isquémica e AVC, bem como a uma menor mortalidade por todas as causas.

Os participantes descobriram que beber chá, especialmente 2 a 3 chávenas por dia, estava associado a um menor risco de morte por todas as causas. O chá preto, que é popular no Reino Unido, foi o objeto do estudo (3).

Acima resumimos os resultados do estudo britânico:

• O chá preto foi a forma mais comum de chá, consumido regularmente por quase 85% dos participantes;
  
• Verificou-se uma ligeira diminuição da mortalidade por todas as causas associada a um maior consumo de chá (2+ chávenas por dia);
  
• Além disso, verificou-se um menor risco de mortalidade por acidente vascular cerebral, doença cardíaca isquémica e DCV;
  
• As vantagens verificaram-se em pessoas com diferentes taxas de metabolismo da cafeína, bem como naquelas que aromatizavam o seu chá com leite ou açúcar;
  
• Apesar das preocupações iniciais com o cancro do esófago, os consumidores de chá quente não apresentaram um risco de mortalidade mais elevado;
  
• O estudo demonstrou que o elevado teor de polifenóis e flavonóides do chá - que pode reduzir o stress oxidativo, a inflamação e melhorar os indicadores cardiovasculares - são alguns dos mecanismos biológicos que associam o chá a benefícios para a saúde (3).
  

A investigação sugere que beber chá preto pode contribuir para uma dieta equilibrada e oferecer vantagens a longo prazo. Apesar das desvantagens, como a ingestão de chá auto-relatada e a falta de dados sobre a variedade ou preparação do chá, os pontos fortes do estudo incluem um grande tamanho de amostra, dados genéticos e avaliações abrangentes do estilo de vida.

O consumo regular de chá em populações onde o chá preto é popular foi associado a um menor risco de mortalidade geral, indicando potenciais benefícios para a saúde (3).

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Conclusão

Como podemos ver, as informações apresentadas neste artigo tornam quase impossível não considerar o potencial da inclusão do chá na nossa dieta diária. As vantagens são muitas e aliciantes, sobretudo se tivermos em conta que o chá é uma bebida simples, que não necessita de qualquer preparação especial e que está facilmente disponível a um preço razoável.

Por isso, vale a pena considerar a possibilidade de incorporar o chá na sua rotina diária, até mesmo substituindo ou reduzindo o consumo de café.

São inúmeras as vantagens de beber chá para prolongar a vida, nomeadamente na melhoria da saúde cardiovascular e do desempenho cognitivo. Embora o envelhecimento seja um processo natural, as pessoas podem escolher a forma como o querem viver. Este é um fator crucial a ter em conta e, mais importante ainda, nunca é tarde demais para alterar comportamentos prejudiciais e adotar novos comportamentos que melhorem o bem-estar e a qualidade de vida.

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Fontes bibliográficas:

1. National Geographic. Como o chá afecta o seu corpo [Internet]. Washington, D.C.: National Geographic; 2022 [citado 2025 Mar 13]. Disponível em: https://www.nationalgeographic.com/science/article/how-tea-affects-body
   
2. Uchida K, Meno K, Korenaga T, Liu S, Suzuki H, Baba Y, Tagata C, Araki Y, Tsunemi S, Aso K, Inagaki S, Nakagawa S, Kobayashi M, Kakuma T, Asada T, Ota M, Takihara T, Arai T. Efeito do chá verde matcha nas funções cognitivas e na qualidade do sono em adultos mais velhos com declínio cognitivo: Um estudo aleatório controlado durante 12 meses. PLoS One. 2024 Aug 30;19(8):e0309287. doi: 10.1371/journal.pone.0309287.
   
3. Inoue-Choi M, Ramirez Y, Cornelis MC, Berrington de González A, Freedman ND, Loftfield E. Consumo de chá e mortalidade por todas as causas e causas específicas no Biobanco do Reino Unido: um estudo de coorte prospetivo. Ann Intern Med. 2022 Sep; 175 (9): 1201-1211. doi: 10.7326 / M22-0041. Epub 2022 agosto 30. Errata em: Ann Intern Med. 2023 Jun;176(6):882. doi: 10.7326/L23-0138.