Cos'è il BDNF?

Il Fattore Neurotrofico Derivato dal Cervello (BDNF) è una proteina molto importante appartenente alla famiglia delle neurotrofine. È necessaria per la crescita, il funzionamento e la sopravvivenza dei neuroni.

Il BDNF è spesso definito “fertilizzante per il cervello” perché è fondamentale per la neurogenesi (lo sviluppo di nuovi neuroni) e la neuroplasticità, cioè la capacità del cervello di creare nuove connessioni. Questo è molto importante per la memoria e l’apprendimento.

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Perché è importante per il cervello?

Gli studi clinici evidenziano l’importanza del BDNF. Ad esempio, i livelli di BDNF possono mostrare che la psicoterapia ha contribuito a migliorare il funzionamento del cervello di una persona. Esso svolge un ruolo nella sopravvivenza, nello sviluppo e nella regolazione dei neurotrasmettitori nei neuroni (1).

Il BDNF è abbondante nelle aree del cervello essenziali per l’apprendimento e la memoria, come l’ippocampo e la corteccia (2). Una disregolazione del BDNF è associata a numerose malattie neurologiche e mentali. Livelli bassi di BDNF sono comuni nel disturbo depressivo maggiore (MDD), nel disturbo bipolare e nella malattia di Alzheimer, sottolineando la sua importanza nella salute cerebrale e nella neurodegenerazione (3). Interventi che aumentano i livelli di BDNF spesso migliorano i sintomi di questi disturbi.

In sintesi, il BDNF è una proteina complessa che aiuta il cervello a rimanere flessibile e resistente. Poiché influisce sulla salute neuronale e sulla plasticità sinaptica, rappresenta un elemento fondamentale per il tono dell’umore e la cognizione, con un grande potenziale terapeutico.

Il ruolo del BDNF nella memoria, nell’umore e nella salute mentale

BDNF ha un effetto significativo su umore, memoria e salute mentale. Il suo ruolo nella plasticità sinaptica è cruciale per l’apprendimento e la memoria. Numerosi studi collegano costantemente i livelli di BDNF alla capacità cognitiva, un fattore importante per un invecchiamento sano e per la prevenzione delle malattie neurodegenerative.

BDNF è essenziale per la potenziamento a lungo termine (LTP), un meccanismo neurale fondamentale per l’apprendimento. Bassi livelli di BDNF sono associati a deficit di memoria in disturbi come l’Alzheimer (4). Ripristinare i livelli di BDNF rappresenta una strategia promettente per migliorare la memoria.

È molto importante anche nella fisiopatologia dei disturbi mentali come il disturbo depressivo maggiore (MDD) e il disturbo bipolare. Le persone diagnosticate con MDD presentano spesso livelli sierici ridotti di BDNF, e i trattamenti antidepressivi che ne aumentano i livelli tendono a portare a miglioramenti clinici (5). Questo suggerisce che il BDNF potrebbe fungere da biomarcatore per la risposta terapeutica.

Inoltre, il BDNF è coinvolto nella modulazione neuroimmune dei disturbi dell’umore, indicando un’interazione complessa tra sistema immunitario, neuroinfiammazione e segnalazione BDNF. Possiede proprietà neurotrofiche che aiutano i neuroni a sopravvivere nelle aree del cervello cruciali per l’elaborazione delle emozioni.

Pertanto, mantenere la giusta quantità di BDNF è fondamentale per trattare i disturbi dell’umore e mantenere una buona salute mentale.

Come aumentare naturalmente i livelli di BDNF con lo stile di vita e l’alimentazione

Aumentare i livelli di BDNF attraverso lo stile di vita e la nutrizione è di grande interesse clinico. Le ricerche mostrano che fattori modificabili possono influenzare positivamente la produzione di BDNF.

• Esercizio fisico: L’attività fisica è un potente stimolatore del BDNF. Sia l’esercizio acuto che quello regolare aumentano in modo significativo i livelli circolanti di BDNF. Anche un esercizio breve ma intenso può innalzare le concentrazioni di BDNF (6,7).
• Dieta e nutrizione: Una dieta salutare per il cervello, come la dieta mediterranea, è associata a concentrazioni più elevate di BDNF.
• Restrizione calorica e digiuno intermittente: Questi approcci possono aumentare i livelli di BDNF, probabilmente attivando i percorsi di risposta allo stress cellulare (8).
• Flavonoidi: Un’elevata assunzione di alimenti ricchi di flavonoidi (ad esempio frutti di bosco, cioccolato fondente) è associata a miglioramenti cognitivi e a un aumento del BDNF sierico (9).
• Acidi grassi Omega-3: Fondamentali per la salute cerebrale, gli integratori di omega-3 possono aumentare i livelli di BDNF e migliorare la plasticità cerebrale (10).
• Gestione dello stress e sonno: Lo stress cronico riduce il BDNF, mentre tecniche come la mindfulness possono attenuare questo effetto. Anche un sonno di qualità è essenziale, poiché la privazione del sonno influisce negativamente sui livelli di BDNF (11).

Integrando questi cambiamenti nello stile di vita, è possibile sostenere naturalmente una produzione sana di BDNF, favorendo un cervello più resiliente.

Integratori che possono supportare una sana produzione di BDNF

Sebbene lo stile di vita sia fondamentale, alcuni integratori sono stati studiati per il loro potenziale nel sostenere i livelli di BDNF, idealmente sotto la guida di un professionista.

• Acidi grassi Omega-3: Studi clinici mostrano che l’integrazione di omega-3 può aumentare il BDNF sierico, specialmente nelle persone con disturbi dell’umore (10).
• Curcumina: Derivata dalla curcuma, la curcumina può influenzare il BDNF, anche se le evidenze cliniche sono ancora in evoluzione (12).
• Zinco: L’integrazione di zinco può aumentare i livelli circolanti di BDNF, in particolare nelle persone con carenze (13).
• Probiotici: Le ricerche emergenti sull’asse intestino-cervello suggeriscono che i probiotici possano influenzare positivamente i livelli di BDNF (14).
• Melatonina: Nota per la regolazione del sonno, la melatonina possiede proprietà neuroprotettive e potrebbe influire sulle concentrazioni di BDNF, anche se sono necessarie ulteriori ricerche (15).
• Estratti vegetali: Estratti come il Ginkgo biloba sono stati studiati per il loro potenziale nel ripristinare i livelli di BDNF in determinate condizioni (16).

Sebbene questi integratori mostrino risultati promettenti, le prove relative al loro effetto costante sul BDNF negli individui sani sono variabili. I metodi più affidabili per aumentare il BDNF restano un stile di vita sano.

BDNF e longevità

Il Fattore Neurotrofico Derivato dal Cervello (BDNF) è anche noto come la "molecola della longevità", poiché è molto importante per la salute del cervello, la memoria e un invecchiamento sano. Il BDNF favorisce la formazione di nuovi neuroni e rafforza le connessioni sinaptiche. Questo protegge dal declino cognitivo e dalle malattie legate all’età, come l’Alzheimer e la demenza.

Le ricerche mostrano che livelli più elevati di BDNF possono contribuire a vivere più a lungo e con una migliore qualità della vita. La cosa migliore è che puoi aumentare naturalmente il BDNF seguendo abitudini comprovate, come fare esercizio regolare, praticare il digiuno intermittente, seguire una dieta in stile mediterraneo ricca di omega-3 e flavonoidi, dormire a sufficienza e ridurre i livelli di stress.

Così facendo, non solo migliori il tuo umore e la tua concentrazione proteggendo il cervello, ma getti anche le basi per una vita più lunga e sana.

Augment Life offre un’ampia gamma di integratori. Puoi trovare ulteriori informazioni su alcuni di essi qui:

1. Curcumina
2. Fisetina
3. Longevity Formula
4. Pacchetto Longevità
5. Pacchetto Autofagia

Conclusione

Il Fattore Neurotrofico Derivato dal Cervello (BDNF) è una proteina fondamentale, spesso chiamata “fertilizzante per il cervello” per la sua importanza nella crescita, sopravvivenza e funzionalità dei neuroni. Contribuisce alla formazione di nuove cellule cerebrali e aiuta il cervello ad adattarsi e creare nuove connessioni.

Questi processi sono essenziali per l’apprendimento, la memoria e la salute cognitiva generale. È fondamentale mantenere livelli elevati di BDNF in aree come l’ippocampo e la corteccia, importanti per la memoria e l’apprendimento.

Gli studi indicano che bassi livelli di BDNF sono associati a disturbi neurologici e psichiatrici come depressione, disturbo bipolare e malattia di Alzheimer. Aumentare i livelli di BDNF è stato collegato a un miglioramento dei sintomi in queste condizioni, rendendolo un bersaglio terapeutico promettente.

Il BDNF non favorisce solo i processi cognitivi e mnemonici. Contribuisce anche al benessere emotivo, migliorando la resilienza allo stress e la regolazione dell’umore. I suoi effetti si estendono alle vie neuroimmuni, evidenziando la complessità del suo ruolo nella salute cerebrale e mentale.

Apportare modifiche alle proprie abitudini è uno dei modi migliori per aumentare naturalmente i livelli di BDNF. L’esercizio fisico regolare, in particolare quello aerobico, è uno dei metodi più efficaci. Anche l’alimentazione gioca un ruolo cruciale: diete ricche di acidi grassi omega-3, flavonoidi provenienti da alimenti come frutti di bosco e cioccolato fondente, oltre a pratiche come il digiuno intermittente, sono associate a livelli più elevati di BDNF.

Gestire lo stress e dormire a sufficienza sono altri fattori fondamentali per mantenere alto il BDNF.

Alcuni integratori, come omega-3, curcumina, zinco, probiotici, melatonina e estratti vegetali come il Ginkgo biloba, possono contribuire ad aumentare i livelli di BDNF. Tuttavia, il modo migliore per preservare la salute del cervello nel lungo termine resta adottare uno stile di vita sano.

Scopri di più sulla gestione dello stress, la dieta e la nutrizione nei nostri articoli precedenti:

1. Come affrontare lo stress della vita quotidiana?
2. Qual è una dieta ottimale per un invecchiamento sano?
3. L’impatto degli acidi grassi omega-3 sull’invecchiamento cerebrale
4. Un ridotto apporto calorico aumenta la longevità – Lo studio CALERIE

Fonti bibliografiche:

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2. Li S, Weinstein G, Zare H, Teumer A, Völker U, Friedrich N, Knol MJ, Satizabal CL, Petyuk VA, Adams HHH, Launer LJ, Bennett DA, De Jager PL, Grabe HJ, Ikram MA, Gudnason V, Yang Q, Seshadri S. The genetics of circulating BDNF: towards understanding the role of BDNF in brain structure and function in middle and old ages. Brain Commun. 2020 Oct 28;2(2):fcaa176. doi: 10.1093/braincomms/fcaa176.
3. Carniel BP, da Rocha NS. Brain-derived neurotrophic factor (BDNF) and inflammatory markers: Perspectives for the management of depression. Prog Neuropsychopharmacol Biol Psychiatry. 2021 Jun 8;108:110151. doi: 10.1016/j.pnpbp.2020.110151.
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8. Alkurd R, Mahrous L, Zeb F, Khan MA, Alhaj H, Khraiwesh HM, Faris ME. Effect of Calorie Restriction and Intermittent Fasting Regimens on Brain-Derived Neurotrophic Factor Levels and Cognitive Function in Humans: A Systematic Review. Medicina (Kaunas). 2024 Jan 22;60(1):191. doi: 10.3390/medicina60010191.
9. Neshatdoust S, Saunders C, Castle SM, Vauzour D, Williams C, Butler L, Lovegrove JA, Spencer JP. High-flavonoid intake induces cognitive improvements linked to changes in serum brain-derived neurotrophic factor: Two randomised, controlled trials. Nutr Healthy Aging. 2016 Oct 27;4(1):81-93. doi: 10.3233/NHA-1615.
10. Gholipour D, Shahraki M, Shakiba M, Shamsi-Goushki A. Supplementation of Omega-3 Increases Serum Levels of Brain-Derived Neurotrophic Factor and Decreases Depression Status in Patients With Bipolar Disorder: A Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled Clinical Trial. J Hum Nutr Diet. 2025 Jun;38(3):e70076. doi: 10.1111/jhn.70076.
11. Nanri A, Kochi T, Eguchi M, Kabe I, Mizoue T. Demographic and lifestyle correlates of brain-derived neurotrophic factor in a working population: The Furukawa Nutrition and Health Study. Psychiatry Res. 2019 Feb;272:581-586. doi: 10.1016/j.psychres.2018.12.157.
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