A Juba-de-Leão (Hericium erinaceus) é um cogumelo comestível tradicionalmente utilizado no Leste Asiático e atualmente amplamente estudado pelo seu potencial papel na saúde cerebral e no envelhecimento.
Se já leu o nosso guia geral sobre cogumelos, já a viu destacada como o cogumelo mais associado ao cérebro. Para perceber porquê, é útil analisar a forma como interage com os sistemas de reparação e adaptação do cérebro.
O Que Torna a Juba-de-Leão Diferente?
A maioria dos compostos orientados para a longevidade é estudada pelos seus efeitos na inflamação ou no stress oxidativo. A Juba-de-Leão é diferente, na medida em que grande parte da investigação se foca em fatores neurotróficos, particularmente o fator de crescimento nervoso (NGF) e o fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF).
Em vez de conter estas proteínas diretamente, os compostos da Juba-de-Leão parecem apoiar as próprias vias de sinalização neurotrófica do organismo (1).
Compostos Ativos: Porque É Que a Formulação Importa
Nem todos os suplementos de Juba-de-Leão são iguais.
Dois grupos de compostos são frequentemente discutidos na investigação: as hericenonas, encontradas no corpo frutífero, e as erinacinas, encontradas no micélio (5,6).
Como diferentes partes do cogumelo contêm perfis de compostos diferentes, um extrato do corpo frutífero pode comportar-se de forma diferente de um produto à base de micélio. Isto significa que os produtos não são diretamente intercambiáveis, mesmo na mesma dose.
Como a Juba-de-Leão Apoia a Função Cerebral
A Juba-de-Leão parece influenciar o cérebro principalmente através da sinalização neurotrófica, que apoia a forma como os neurónios crescem, se adaptam e mantêm as suas conexões ao longo do tempo.
Os compostos encontrados na Juba-de-Leão têm sido estudados em investigação pré-clínica pela sua relação com a atividade do NGF, um fator fundamental na manutenção dos neurónios e no apoio a novas conexões neuronais.
Em modelos celulares e animais, os extratos de Juba-de-Leão têm sido associados a um aumento da expressão de NGF, a um maior crescimento de neurites e a marcadores de neurogénese. Mostram também efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios relevantes para o envelhecimento cerebral (1).
Na prática, isto sugere que a Juba-de-Leão pode apoiar a capacidade do cérebro de manter e adaptar a sua estrutura ao longo do tempo, em vez de produzir efeitos cognitivos imediatos. No entanto, grande parte destas evidências provém de investigação pré-clínica, e continua por esclarecer até que ponto estes mecanismos se traduzem diretamente em resultados mensuráveis em humanos.
A Augment Life oferece uma vasta gama de suplementos para a longevidade. Pode encontrar mais informações sobre alguns deles aqui: Juba-de-Leão, Reishi, Chaga.
O Que Mostra a Investigação em Humanos?
As evidências em humanos são limitadas e variam consoante a população e o desenho do estudo.
Num ensaio clínico, adultos com défice cognitivo ligeiro tomaram cerca de 3 g/dia de pó seco do corpo frutífero inteiro durante 16 semanas. As pontuações cognitivas melhoraram durante a suplementação, mas diminuíram após a interrupção, sugerindo que pode ser necessário um uso contínuo (2).
Um estudo em adultos idosos saudáveis relatou melhorias em várias pontuações cognitivas (4). Em adultos mais jovens, os resultados são menos consistentes, com alguns estudos a mostrar pequenas melhorias em tarefas específicas e outros a não mostrar qualquer benefício global (3).
Uma revisão sistemática chegou a uma conclusão semelhante: benefícios potenciais, mas elevada variabilidade e evidências limitadas (7). Em geral, os resultados são encorajadores, mas ainda não são robustos.
Como Utilizar a Juba-de-Leão de Forma Eficaz
A Juba-de-Leão pode ser consumida como alimento integral ou como suplemento. A maior parte da investigação e do uso orientado para a longevidade baseia-se em extratos, que permitem uma dosagem mais consistente.
Nos estudos clínicos, o pó de cogumelo inteiro é normalmente utilizado em quantidades de cerca de 1,5 a 3 gramas por dia (2). Os extratos são frequentemente utilizados em doses mais baixas, consoante a sua concentração, o que significa que as doses não são diretamente comparáveis entre produtos.
Do ponto de vista prático, três fatores são os mais importantes:
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Formulação: corpo frutífero, micélio, ou uma combinação de ambos, cada um com perfis de compostos diferentes
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Padronização: os extratos que especificam os níveis dos compostos principais são mais comparáveis
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Consistência: os efeitos parecem acumular-se ao longo do tempo, tornando o uso regular mais relevante do que o momento da toma
Tomar a Juba-de-Leão com alimentos pode melhorar a tolerância, mas o momento da toma parece ser menos importante do que a qualidade do produto e a consistência.
Leia mais sobre cogumelos medicinais e saúde cerebral nos nossos outros artigos: Os Suplementos de Cogumelos Funcionam?, O Que É o BDNF?
Segurança e Efeitos Secundários
Os efeitos secundários relatados são geralmente ligeiros e podem incluir desconforto digestivo ou náuseas. Foram relatadas reações alérgicas raras.
As evidências atuais sugerem um perfil de segurança favorável a curto e médio prazo, embora os dados a longo prazo continuem limitados (1).
Conclusão
A Juba-de-Leão é uma opção promissora para a saúde cerebral e o envelhecimento, mas não é um atalho para uma melhor cognição.
O seu potencial reside em apoiar, ao longo do tempo, os sistemas de reparação e manutenção do cérebro, particularmente através da sinalização neurotrófica. Embora os resultados iniciais sejam encorajadores, as evidências em humanos continuam limitadas e inconsistentes.
É melhor entendida como uma ferramenta de apoio a longo prazo, e não como uma intervenção rápida, podendo ser uma adição útil para a resiliência cognitiva quando as expectativas estão alinhadas com as evidências atuais.
Fontes Bibliográficas:
- Szućko-Kociuba I, Trzeciak-Ryczek A, Kupnicka P, Chlubek D. Neurotrophic and neuroprotective effects of Hericium erinaceus. Int J Mol Sci. 2023;24(21):15960. doi:10.3390/ijms242115960
- Mori K, Inatomi S, Ouchi K, Azumi Y, Tuchida T. Improving effects of the mushroom Yamabushitake (Hericium erinaceus) on mild cognitive impairment: a double-blind placebo-controlled clinical trial. Phytother Res. 2009;23(3):367–372. doi:10.1002/ptr.2634
- Docherty S, Doughty FL, Smith EF. The Acute and Chronic Effects of Lion's Mane Mushroom Supplementation on Cognitive Function, Stress and Mood in Young Adults: A Double-Blind, Parallel Groups, Pilot Study. Nutrients. 2023 Nov 20;15(22):4842. doi:10.3390/nu15224842
- Saitsu Y, Nishide A, Kikushima K, Shimizu K, Ohnuki K. Improvement of cognitive functions by oral intake of Hericium erinaceus. Biomed Res. 2019;40(4):125–131. doi:10.2220/biomedres.40.125
- Kawagishi H, Ando M, Sakamoto H, et al. Hericenones C, D and E, stimulators of nerve growth factor (NGF)-synthesis, from the mushroom Hericium erinaceum. Tetrahedron Letters. 1991;32(35):4561–4564. doi:10.1016/0040-4039(91)80039-9
- Kawagishi H, Shimada A, Shirai R, et al. Erinacines A, B and C, strong stimulators of nerve growth factor synthesis from the mycelia of Hericium erinaceum. Tetrahedron Lett. 1994;35(10):1569–1572. doi:10.1016/S0040-4039(00)76760-8
- Nkodo A. A systematic review of in vivo studies on dietary mushroom supplementation for cognitive impairment (P14-021-19). Curr Dev Nutr. 2019;3(Suppl 1):nzz052.P14-021-19. doi:10.1093/cdn/nzz052.P14-021-19
