O cogumelo Juba de Leão (Hericium erinaceus) é um cogumelo comestível tradicionalmente utilizado na Ásia Oriental e atualmente amplamente estudado pelo seu potencial papel na saúde cerebral e no envelhecimento.
Se leu o nosso guia geral sobre cogumelos, já deve ter visto que é destacado como o cogumelo mais intimamente associado ao cérebro. Para compreender porquê, é útil observar como interage com os sistemas de reparação e adaptação do cérebro.
O que torna o Juba de Leão diferente?
A maioria dos compostos focados na longevidade são estudados pelos seus efeitos na inflamação ou no stress oxidativo. O Juba de Leão diferencia-se por grande parte da investigação se centrar em fatores neurotróficos, particularmente o fator de crescimento nervoso (NGF) e o fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF).
Em vez de conterem estas proteínas diretamente, os compostos do Juba de Leão parecem apoiar as próprias vias de sinalização neurotrófica do organismo (1).
Compostos ativos: porque é que a formulação é importante
Nem todos os suplementos de Juba de Leão são iguais.
Dois grupos de compostos são frequentemente discutidos na investigação: as hericenonas, encontradas no corpo de frutificação, e as erinacinas, encontradas no micélio (5,6).
Uma vez que diferentes partes do cogumelo contêm perfis de compostos distintos, um extrato do corpo de frutificação pode comportar-se de forma diferente de um produto à base de micélio. Isto significa que os produtos não são diretamente intercambiáveis, mesmo na mesma dose.
Como o Juba-de-Leão influencia a função cerebral
O Juba-de-Leão parece influenciar o cérebro principalmente através da sinalização neurotrófica, que auxilia no crescimento, adaptação e manutenção das ligações neuronais ao longo do tempo.
Os compostos encontrados no Juba-de-Leão foram estudados em investigação pré-clínica pela sua relação com a atividade do NGF (fator de crescimento nervoso), um fator chave na manutenção dos neurónios e no suporte de novas conexões neurais.
Em modelos celulares e animais, os extratos de Juba-de-Leão foram associados a um aumento da expressão de NGF, ao crescimento acelerado de neuritos e a marcadores de neurogénese. Apresentam também efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios relevantes para o envelhecimento cerebral (1).
Na prática, isto sugere que a Juba de Leão pode auxiliar a capacidade do cérebro de manter e adaptar a sua estrutura ao longo do tempo, em vez de produzir efeitos cognitivos imediatos. No entanto, a maior parte destas evidências provém de investigação pré-clínica, e ainda não é claro como é que estes mecanismos se traduzem diretamente em resultados mensuráveis em humanos.
A Augment Life oferece uma vasta gama de suplementos para a longevidade. Mais informações sobre alguns deles podem ser encontradas aqui: Juba de Leão, Reishi, Chaga.
O que mostram as pesquisas em humanos?
As evidências em humanos são limitadas e variam de acordo com a população e o desenho do estudo.
Num ensaio clínico, adultos com défice cognitivo ligeiro tomaram cerca de 3 g/dia de pó seco do cogumelo juba-de-leão inteiro durante 16 semanas. Os escores cognitivos melhoraram durante a suplementação, mas diminuíram após a interrupção, sugerindo que o uso contínuo pode ser necessário (2).
Um estudo com idosos saudáveis relatou melhorias em vários escores cognitivos (4). Nos adultos mais jovens, os resultados são menos consistentes, com alguns estudos a apresentarem pequenas melhorias em tarefas específicas e outros a não apresentarem qualquer benefício global (3).
Uma revisão sistemática chegou a uma conclusão semelhante: benefícios potenciais, mas elevada variabilidade e evidência limitada (7). No geral, os resultados são encorajadores, mas ainda não são robustos.
Como utilizar o cogumelo juba-de-leão de forma eficaz
O cogumelo juba-de-leão pode ser consumido como alimento integral ou como suplemento. A maioria das pesquisas e estudos focados na longevidade utilizam extratos, que permitem uma dosagem mais consistente.
Em estudos clínicos, o pó do cogumelo inteiro é normalmente utilizado em doses de 1,5 a 3 gramas por dia (2). Os extratos são frequentemente utilizados em doses mais baixas, dependendo da sua concentração, o que significa que as doses não são diretamente comparáveis entre os produtos.
Do ponto de vista prático, três fatores são mais importantes:
- Formulação: corpo de frutificação, micélio ou uma combinação de ambos, cada um com perfis de compostos diferentes.
- Normalização: os extratos que especificam os níveis de compostos-chave são mais comparáveis.
- Consistência: os efeitos parecem acumular-se ao longo do tempo, tornando o uso regular mais relevante do que o momento da ingestão.
Ingerir Juba de Leão com alimentos pode melhorar a tolerância, mas o momento da ingestão parece ser menos importante do que a qualidade e consistência do produto.
Leia mais sobre cogumelos medicinais e saúde cerebral nos nossos outros artigos: Os suplementos de cogumelos funcionam?, O que é o BDNF?
Segurança e efeitos secundários
Os efeitos secundários relatados são geralmente ligeiros e podem incluir desconforto digestivo ou náuseas. Foram notificadas reações alérgicas raras.
As evidências actuais sugerem um perfil de segurança favorável a curto e médio prazo, embora os dados a longo prazo sejam ainda limitados (1).
Conclusão
A Juba de Leão é uma opção promissora para a saúde cerebral e o envelhecimento, mas não um atalho para a melhoria da cognição. O seu potencial reside no apoio aos sistemas de reparação e manutenção do cérebro ao longo do tempo, particularmente através da sinalização neurotrófica. Embora os resultados iniciais sejam encorajadores, as evidências em humanos são ainda limitadas e inconsistentes.
É melhor compreendê-la como uma ferramenta de apoio a longo prazo, em vez de uma intervenção rápida, e pode ser um complemento útil à resiliência cognitiva quando as expectativas estão alinhadas com as evidências atuais.
Fontes bibliográficas:
- Szućko-Kociuba I, Trzeciak-Ryczek A, Kupnicka P, Chlubek D. Neurotrophic and neuroprotective effects of Hericium erinaceus. Int J Mol Sci. 2023;24(21):15960. doi:10.3390/ijms242115960
- Mori K, Inatomi S, Ouchi K, Azumi Y, Tuchida T. Improving effects of the mushroom Yamabushitake (Hericium erinaceus) on mild cognitive impairment: a double-blind placebo-controlled clinical trial. Phytother Res. 2009;23(3):367–372. doi:10.1002/ptr.2634
- Docherty S, Doughty FL, Smith EF. The Acute and Chronic Effects of Lion's Mane Mushroom Supplementation on Cognitive Function, Stress and Mood in Young Adults: A Double-Blind, Parallel Groups, Pilot Study. Nutrients. 2023 Nov 20;15(22):4842. doi:10.3390/nu15224842
- Saitsu Y, Nishide A, Kikushima K, Shimizu K, Ohnuki K. Improvement of cognitive functions by oral intake of Hericium erinaceus. Biomed Res. 2019;40(4):125–131. doi:10.2220/biomedres.40.125
- Kawagishi H, Ando M, Sakamoto H, et al. Hericenones C, D and E, stimulators of nerve growth factor (NGF)-synthesis, from the mushroom Hericium erinaceum. Tetrahedron Letters. 1991;32(35):4561–4564. doi:10.1016/0040-4039(91)80039-9
- Kawagishi H, Shimada A, Shirai R, et al. Erinacines A, B and C, strong stimulators of nerve growth factor synthesis from the mycelia of Hericium erinaceum. Tetrahedron Lett. 1994;35(10):1569–1572. doi:10.1016/S0040-4039(00)76760-8
- Nkodo A. A systematic review of in vivo studies on dietary mushroom supplementation for cognitive impairment (P14-021-19). Curr Dev Nutr. 2019;3(Suppl 1):nzz052.P14-021-19. doi:10.1093/cdn/nzz052.P14-021-19
